Vorhofflimmern (Afib): Ursachen, Symptome und Behandlung

Das elektrische System des Herzens ist einzigartig. Ein gesundes Herz pumpt das Blut dank regelmäßiger elektrischer Impulse mit einer konstanten Frequenz von 60 bis 100 Schlägen pro Minute. Wenn Ihr Herz regelmäßig schlägt, kann es das Blut effektiv durch den Körper pumpen.

Unregelmäßige oder flatternde Herzschläge sind charakteristisch für Vorhofflimmern (Afib). Dabei handelt es sich um einen unregelmäßigen Herzrhythmus, der als Arrhythmie bezeichnet wird. Vorhofflimmern kann zu Blutgerinnseln im Herzen führen und das Risiko für Schlaganfälle, Herzinsuffizienz und andere Herzprobleme erhöhen.

Dieser Artikel befasst sich damit, wie sich Vorhofflimmern auf das Herz auswirkt. Er erläutert die möglichen Symptome und welche Probleme auftreten können. Außerdem werden Behandlungsmöglichkeiten für Vorhofflimmern vorgestellt. Schauen wir uns das einmal an.

Was ist Vorhofflimmern?

Wenn Sie verstehen, was Vorhofflimmern (AFib) ist, können Sie die Symptome besser erkennen und schneller ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. AFib ist eine Form von schnellem und unregelmäßigem Herzschlag. Etwa 3 % der Menschen in westlichen Ländern im Alter von 20 Jahren oder älter sind davon betroffen.

Was genau passiert also bei Vorhofflimmern?

Bei einem normalen Herzschlag ziehen sich zuerst die oberen Herzkammern (die Vorhöfe) zusammen. Danach folgen die unteren Herzkammern (die Ventrikel). Dieser zeitliche Ablauf sorgt dafür, dass das Blut durch das Herz fließt.

Bei einem regelmäßigen Herzschlag ziehen sich zuerst die Vorhöfe (die oberen Herzkammern) zusammen, gefolgt von den Herzkammern (den unteren Herzkammern). Diese Abfolge gewährleistet einen reibungslosen Blutfluss durch Ihr Herz.

Bei Vorhofflimmern geraten die elektrischen Signale, die den Herzschlag steuern, aus dem Takt. Dadurch schlagen die Vorhöfe nicht mehr synchron mit den Herzkammern. Manchmal dauert Vorhofflimmern nur kurz an, tritt aber immer wieder auf. In anderen Fällen bleibt es dauerhaft bestehen. Dies wird als chronisches Vorhofflimmern bezeichnet.

Diese Erkrankung verursacht jedes Jahr rund 158.000 Todesfälle. Die Zahl der Menschen, die an Vorhofflimmern sterben – sei es als Hauptursache oder als mitwirkender Faktor –, steigt seit über 20 Jahren an.

Arten von Vorhofflimmern

Im Folgenden sind die verschiedenen Arten von Vorhofflimmern aufgeführt:

• Paroxysmales Vorhofflimmern: Vorhofflimmern kann plötzlich auftreten, hört jedoch in der Regel innerhalb einer Woche wieder auf. Es kann mit oder ohne Behandlung auftreten. Es kann mehrmals im Jahr oder sogar täglich wiederkehren.

• Persistierendes Vorhofflimmern: Diese Form des Vorhofflimmerns dauert länger als eine Woche an. Im Gegensatz zur paroxysmalen Form, die kommt und geht, kann hier ein Eingriff namens Kardioversion erforderlich sein, bei dem das Herz mithilfe von Elektroschocks wieder in einen normalen Rhythmus gebracht wird.

• Permanentes (chronisches) Vorhofflimmern: Hierbei sind die Symptome ständig vorhanden, und der Patient wird in der Regel behandelt.

• Lang anhaltendes persistierendes Vorhofflimmern: Diese Form des Vorhofflimmerns dauert länger als 12 Monate an und ist etwas behandlungsresistenter.

Vorhofflimmern ist nicht lebensbedrohlich, kann jedoch zur Bildung von Blutgerinnseln im Herzen führen, die einen Schlaganfall auslösen können. Bei Menschen mit Vorhofflimmern besteht ein erhöhtes Schlaganfallrisiko.

Symptome von Vorhofflimmern

Die Symptome von Vorhofflimmern können sehr unterschiedlich sein. Manche Menschen haben deutliche Symptome, andere hingegen gar keine. Nach Angaben der American Heart Association (AHA) ist das häufigste Symptom ein flatterndes Herz. Weitere mögliche Symptome sind:

• Herzklopfen (das Gefühl, als würde das Herz flattern oder rasen)

• Allgemeine Müdigkeit (sich ungewöhnlich müde oder schwach fühlen, selbst bei minimaler körperlicher Aktivität)

• Atemnot (Schwierigkeiten beim Atmen, insbesondere bei körperlicher Anstrengung oder im Liegen)

• Schwindel (Benommenheit oder Ohnmachtsgefühl)

• Brustschmerzen (dies ist ein schwerwiegenderes Symptom und erfordert sofortige ärztliche Hilfe, da es auf einen Herzinfarkt hindeuten kann)

• Verwirrtheit (insbesondere bei älteren Erwachsenen)

Ärzte raten jedem, der diese Symptome hat, deren Häufigkeit und Schweregrad zu notieren. Dies gilt unabhängig davon, ob eine Vorhofflimmern-Diagnose vorliegt. Wenn Sie diese Informationen einem Arzt mitteilen, wird er Sie über die am besten geeignete und wirksamste Vorgehensweise beraten.

Ursachen von Vorhofflimmern

Vorhofflimmern tritt häufiger bei Menschen auf, die an anderen Herz- und Gefäßerkrankungen leiden. Unter den Menschen mit Vorhofflimmern leidet jeder Fünfte zusätzlich an Hypertonie (Bluthochdruck). Zu den weiteren Herzerkrankungen, die zu Vorhofflimmern führen können, gehören:

• Herzinsuffizienz

• Herzinfarkt

• Herzklappenerkrankung

• Angeborene Herzerkrankungen

Darüber hinaus gibt es mehrere nicht-kardiale Risikofaktoren für Vorhofflimmern, darunter:

• Fortgeschrittenes Alter

• Familienanamnese

• Schilddrüsenprobleme

• Lungenerkrankungen

• Obstruktive Schlafapnoe

• Diabetes mellitus

• Adipositas

• Chronische Nierenerkrankung

• Infektionen/Viruserkrankungen

• Bestimmte Medikamente

Auch unser Verhalten kann das Risiko für Vorhofflimmern erhöhen. Zu den Lebensgewohnheiten, die zu Vorhofflimmern führen können, gehören:

• Koffeinkonsum

• Alkoholkonsum

• Rauchen und E-Zigaretten

• Konsum illegaler Drogen

Diagnose von Vorhofflimmern

Es ist nicht immer offensichtlich, dass man an Vorhofflimmern leidet. Die Symptome sind nicht immer erkennbar, was die Diagnose erschwert. Das Problem kann bei einer routinemäßigen Gesundheitsuntersuchung aus anderen Gründen entdeckt werden.

Zur Diagnose von Vorhofflimmern muss der Arzt einige Untersuchungen durchführen und Sie zu Ihrer Krankengeschichte und Ihren Symptomen befragen. Die Untersuchungen dienen dazu, die Ursache für den unregelmäßigen Herzschlag zu ermitteln. Zu den Untersuchungen, mit denen Vorhofflimmern diagnostiziert werden kann, gehören unter anderem:

• Elektrokardiogramm (EKG): Ein gängiger Test zur Diagnose von Vorhofflimmern. Dabei werden die elektrischen Impulse des Herzens gemessen und eventuelle Anomalien festgestellt.

• Holter-Monitor: Dieses Gerät zeichnet den Herzschlag über einen oder zwei ganze Tage hinweg auf, während Sie Ihren täglichen Aktivitäten nachgehen.

• Ereignismonitor: Dieses Gerät zeichnet zu bestimmten Zeitpunkten für kurze Zeit auf, in der Regel über einen Monat hinweg. Sie drücken einen Knopf, wenn Sie Symptome verspüren, und manche Geräte können automatisch aufzeichnen, wenn sie einen unregelmäßigen Herzschlag erkennen.

• Echokardiogramm: Eine Ultraschalluntersuchung, bei der mithilfe von Schallwellen Bilder Ihres Herzens erstellt werden, die es medizinischen Fachkräften ermöglichen, den Blutfluss durch Ihre Herzklappen zu beobachten.

• Blutuntersuchungen: Diese Untersuchungen können Gesundheitsprobleme wie Schilddrüsenstörungen aufdecken, die Vorhofflimmern verursachen können.

Behandlung von Vorhofflimmern

Ihre behandelnden Ärzte werden Ihnen dabei helfen, einen Behandlungsplan zu erstellen, der auf Ihre Gesundheit, Ihre Symptome und Ihre Wünsche zugeschnitten ist. Manche Menschen ohne Symptome benötigen möglicherweise keine umfangreiche Behandlung. Zu den gängigen Behandlungsformen gehören:

• Medikamente: Diese können Vorhofflimmern behandeln und umfassen:

  • Antikoagulanzien zur Senkung des Schlaganfallrisikos

  • Betablocker und Kalziumkanalblocker zur Senkung der Herzfrequenz

  • Antiarrhythmika zur Vorbeugung von Vorhofflimmern

  • Medikamente zur Behandlung von Grunderkrankungen, wie z. B. ACE-Hemmer bei Herzinsuffizienz

• Kardioversion: Diese Therapie stellt den normalen Herzrhythmus wieder her und kann auf zwei Arten durchgeführt werden:

  • Elektrische Kardioversion: Dem Herzen wird ein kontrollierter elektrischer Impuls verabreicht.

  • Pharmakologische Kardioversion: Es werden Medikamente eingesetzt, um einen normalen Rhythmus wiederherzustellen.

• Katheterablation: Bei hartnäckigen Fällen von Vorhofflimmern werden bei diesem Verfahren mithilfe von Wärme oder Kälte kleine Narben im Herzen erzeugt, um unregelmäßige Herzschläge zu korrigieren.

• Chirurgie: Dabei wird Narbengewebe im Herzen gebildet, um abnormale Signale zu blockieren und Vorhofflimmern zu verhindern.

• Änderungen des Lebensstils: Gesunde Veränderungen können helfen, Vorhofflimmern in den Griff zu bekommen und die Herzgesundheit zu verbessern, zum Beispiel:

  • Eine ausgewogene Ernährung mit Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und magerem Eiweiß

  • Regelmäßige körperliche Bewegung

  • Verzicht auf Alkohol, Raucherentwöhnung und Stressbewältigung

Leben mit Vorhofflimmern

Das Leben mit Vorhofflimmern kann eine Herausforderung sein, doch viele Menschen führen bei richtiger Behandlung ein normales, aktives Leben. Hier sind einige Tipps:

• Halten Sie sich an Ihren Behandlungsplan: Die konsequente Einnahme von Medikamenten und die Einhaltung der Behandlungen sind entscheidend. Regelmäßige Kontrolltermine bei Ihrem Arzt sind notwendig, um Ihren Gesundheitszustand zu überwachen.

• Beobachten Sie Ihre Symptome: Notieren Sie Ihre Symptome und besprechen Sie diese mit Ihrem Arzt, damit Ihr Behandlungsplan bei Bedarf angepasst werden kann.

• Bleiben Sie aktiv: Bauen Sie tägliche Bewegung in Ihren Alltag ein, aber sprechen Sie vorher mit Ihrem Arzt.

• Stress bewältigen: Reduzieren und bewältigen Sie Stress durch Techniken wie Meditation, Yoga und Atemübungen.

• Informieren Sie sich über Vorhofflimmern: Wenn Sie Vorhofflimmern und seine Auswirkungen verstehen, können Sie fundierte Entscheidungen für Ihre Gesundheit treffen.

• Suchen Sie sich eine Selbsthilfegruppe: Der Austausch mit anderen Vorhofflimmern-Betroffenen kann Ihnen Unterstützung und hilfreiche Tipps bieten.

Wann Sie ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen sollten

Zwar lässt sich Vorhofflimmern oft medikamentös behandeln, doch in manchen Fällen ist sofortige ärztliche Hilfe erforderlich:

• Brustschmerzen: Diese können auf einen Herzinfarkt hindeuten und erfordern sofortige ärztliche Hilfe.

• Starke Atemnot: Atembeschwerden, insbesondere wenn sie plötzlich auftreten oder sich deutlich verschlimmern.

• Ohnmacht oder Ohnmachtsgefühl: Dies kann auf ein schwerwiegendes Problem hindeuten.

• Anzeichen eines Schlaganfalls: Plötzliche Taubheit oder Schwäche, Sprachstörungen oder starke Kopfschmerzen erfordern sofortige Hilfe.
  

  
  

Vorhofflimmern ist eine häufige, aber schwerwiegende Herzerkrankung. Es ist entscheidend, die Ursachen zu verstehen, die Symptome zu erkennen und die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten zu kennen. Wenn Sie den Verdacht haben, an Vorhofflimmern zu leiden, suchen Sie einen Arzt auf, um eine genaue Diagnose und eine angemessene Behandlung zu erhalten. Mit der richtigen Versorgung können Sie weiterhin ein gesundes und aktives Leben führen.

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